Au début des années 1950, grâce à la maîtrise parfaite de la précision chronométrique et de l’étanchéité, Rolex développe les montres professionnelles, véritables montres-outils dont la fonction dépasse la simple lecture de l’heure. Ces montres s’adressent à des activités professionnelles alors en plein essor comme la plongée sous-marine, l’aviation, l’alpinisme ou l’exploration scientifique.
Lancée en 1953, la Submariner est la première montre étanche à 100 mètres de profondeur.
Ces montres vont susciter un engouement jamais démenti depuis et s’imposer comme les montres de l’exploit.
En 1953, équipée d’Oyster Perpetual, l’expédition menée par Sir John Hunt, Sir Edmund Hillary et Tensing Norgay est la première à atteindre le sommet de l’Everest.
L’entreprise Rolex doit toute sa célébrité à son fondateur de génie, Hans Wildorf. Le monde de l’horlogerie s’ouvre au créateur de Rolex en Suisse, du temps des montres-gousset au début du XXe siècle, où l’idée d’une montre-bracelet germe dans l’esprit de Wildorf.
La priorité de Rolex à ses débuts fut la qualité du mouvement. Des recherches menées par l’entreprise Rolex a valu à celle-ci l’obtention de la « première attestation de bon fonctionnement d’une montre-bracelet » du Centre officiel d’évaluation des montres de Bienne, en 1910. En 1914, Rolex obtient le « certificat de précision de classe A » par le Kew Observatory de Grande-Bretagne.
Rolex révolutionne le monde de l’horlogerie avec la création de l’Oyster Perpetual, première montre étanche, conçue avec de riches matières premières par des horlogers Rolex agréés. Aujourd’hui, la Rolex Oyster Perpetual est le reflet de techniques très avancées et de compétences sans égales, étant dignes du nom de Rolex. Pour attester de ce savoir-faire, des ingénieurs agréés Rolex testent les montres Rolex et les soumettent à une analyse minutieuse.
L’entreprise Rolex s’est particulièrement différenciée de se concurrentes dans les années cinquante en créant des montres Rolex professionnelles, dont la fonction n’est plus seulement la simple lecture de l’heure. De ce fait, les activités comme la plongée sous-marine, l’alpinisme, l’automobile ou l’aviation possèdent désormais un modèle Rolex : Rolex Submariner, Rolex GMT-Master, Rolex Daytona, Rolex Datejust. L’imposante collection Rolex domine largement le marché de l’horlogerie avec ses montres vues comme des modèles de performance.
Les montres Rolex sont considérées comme des œuvres d’art et nécessitent la collaboration de différents techniciens : designers, horlogers, sertisseurs ou chimistes. La renommée de la marque Rolex est possible grâce à ces spécialistes au savoir-faire remarquable.